体と家計に良い習慣

健康診断を「将来への投資」と捉える 長期的な医療費削減につながる習慣

健康診断の結果を見るたびに、様々な指摘に不安を感じる方もいらっしゃるのではないでしょうか。特に中年期以降は、「いつか大きな病気にかかるのではないか」「その時、医療費はどれくらいかかるのだろう」と、漠然とした心配が心によぎることがあるかもしれません。過去に健康習慣を試みたものの、なかなか続かなかった経験をお持ちであれば、なおさらかもしれません。

しかし、日々の健康習慣、そして定期的な健康診断は、単に現在の健康状態を知るだけでなく、将来の医療費という経済的な負担を軽減するための、非常に有効な「投資」と捉えることができます。

なぜ健康診断が将来の医療費削減につながるのか

健康診断の最大の意義の一つは、自覚症状がない段階で病気やそのリスクを発見できる点にあります。初期段階で見つかった病気は、多くの場合、進行した状態よりも治療の選択肢が広く、身体への負担も少ない傾向があります。そしてこれは、経済的な負担にも大きく影響します。

例えば、がんや心疾患、脳卒中といった重篤な病気は、発見が遅れると、大規模な手術や長期にわたる治療、リハビリテーションが必要となり、医療費が非常に高額になる可能性があります。しかし、早期に発見されれば、内視鏡治療のような比較的低侵襲な処置で済んだり、薬物療法や生活習慣の改善指導で病気の進行を抑えられたりすることがあります。

具体的な病気と医療費の関連性

いくつかの病気を例に、発見のタイミングが医療費にどう影響するかを見てみましょう。

• がん: 早期の胃がんや大腸がんが内視鏡で切除できる場合、入院期間は数日程度で、医療費の自己負担額も比較的少なく済むことがあります。しかし、進行して手術や抗がん剤治療が必要になると、入院期間が長くなり、治療費も高額化します。厚生労働省のデータによると、がんの治療にかかる年間医療費は、早期発見・早期治療と進行度合いによって大きく異なることが示唆されています。特に、進行がんの治療では、年間数百万円の費用がかかることも珍しくありません。
• 生活習慣病（高血圧、糖尿病、脂質異常症など）: これらは初期には自覚症状がほとんどありませんが、放置すると動脈硬化が進み、心筋梗塞や脳卒中、腎不全などの重篤な合併症を引き起こすリスクが高まります。例えば、糖尿病が進行して腎不全となり、人工透析が必要になった場合、透析治療は生涯にわたり継続が必要で、一人あたりの年間医療費は統計上、非常に高額になることが知られています。しかし、健康診断で早期に血糖値や血圧の異常を指摘され、生活習慣の改善や適切な薬物療法を始めれば、合併症の発症を予防または遅らせることが可能となり、結果として将来かかるはずだった莫大な医療費を回避することにつながります。

このように、病気が重症化する前に手を打つことは、健康寿命を延ばすだけでなく、将来の医療費負担を大きく軽減するための賢明な選択と言えます。

定期的な健康診断を習慣にするためのヒント

健康診断の重要性は理解していても、「忙しい」「面倒だ」「何か見つかるのが怖い」といった理由で、ついつい先延ばしにしてしまう方もいらっしゃるかもしれません。過去に継続できなかった経験があると、さらに足が重くなることもあるでしょう。しかし、これは将来の自分への「投資」と考え方を変えることが、習慣化への第一歩となります。

以下に、定期的な健康診断を習慣にするための具体的なヒントをいくつかご紹介します。

• 制度の確認と活用: ご自身が加入している健康保険組合や、お住まいの自治体が実施している健康診断や人間ドックの制度を確認しましょう。多くの場合、費用の一部または全額が補助されるため、経済的な負担を軽減できます。職場での定期健診も、忘れずに受診することが大切です。
• かかりつけ医を持つ: 日頃から信頼できるかかりつけ医を持つと、健康に関して気軽に相談できる環境ができます。健診結果についても、かかりつけ医に相談することで、結果の見方や次のステップについて具体的なアドバイスを得られ、継続的な健康管理につながりやすくなります。
• 健診日を「予定」に組み込む: 健康診断を、仕事やプライベートの他の大切な予定と同じように、年間スケジュールに組み込んでしまいましょう。毎年同じ時期に受診するように決めると、ルーティン化しやすくなります。
• 結果を「見える化」して記録する: 健診結果は、ファイルに保管したり、スマートフォンのアプリに入力したりして、過去の結果と比較できるようにしておきましょう。数値の変化を具体的に把握することは、ご自身の健康状態を客観的に理解し、改善へのモチベーションを維持することにつながります。特に、経理のお仕事をされている方であれば、数字の変化を追うことに慣れているかもしれません。ご自身の体の「財務諸表」を定期的にチェックする感覚で取り組んでみるのも良いでしょう。
• 家族や友人と一緒に計画する: 一人で続けるのが難しいと感じる場合は、家族や友人と一緒に健康診断の予約を入れるなど、お互いを励まし合いながら取り組むのも効果的です。

まとめ

健康診断は、現在の健康状態をチェックするだけでなく、将来の病気のリスクを早期に発見し、重症化を防ぐことで、長期的な医療費の負担を大幅に軽減するための重要な「投資」です。早期発見・早期治療によって得られる経済的なメリットは計り知れません。

健康診断の結果に一喜一憂するのではなく、これを機会にご自身の健康と将来の家計について考える時間を持ってみてください。そして、今回ご紹介したような無理のない範囲でできる習慣化のヒントを参考に、定期的な健康診断をぜひご自身の「将来への投資習慣」として取り入れていただければ幸いです。それが、健やかで経済的な安心のある将来へとつながっていくことでしょう。