体と家計に良い習慣

「健康体重」を維持することが将来の医療費を減らす？データで見るリスクと無理なく続ける習慣

健康体重と将来の医療費、あなたは大丈夫ですか

健康診断で体重や体格について指摘を受けたことはございますか。あるいは、若い頃と比べて体重が増えたり減ったりして、体形が気になっている方もいらっしゃるかもしれません。体重は単なる見た目の問題ではなく、私たちの健康と将来の家計に深く関わってくる要素です。

特に、いわゆる「メタボリックシンドローム」に代表されるように、お腹周りの脂肪が増えること（内臓脂肪型肥満）は、高血圧、糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病のリスクを著しく高めることが広く知られています。しかし、ご自身の体重が適正範囲から外れていることが、具体的に将来どの程度の医療費負担につながるのか、イメージしにくいと感じる方もいらっしゃるかもしれません。

この記事では、「健康体重」を維持することの重要性と、そこから外れた場合にどのような病気リスクがあり、それが将来どれほどの医療費負担につながる可能性があるのかをデータに基づき解説いたします。また、日々の生活の中で無理なく健康体重を目指し、維持するための具体的な習慣についてもご紹介します。

健康体重から外れることのリスクと具体的な医療費負担

健康体重とは、一般的にBMI（Body Mass Index：体重kg ÷ (身長m)²)という指標で測られます。成人の場合、BMIが18.5以上25未満の範囲が「普通体重」とされ、この範囲が健康リスクが低いとされています。

• BMI 25以上：「肥満」 BMIが25を超えると、肥満度が増すにつれて、様々な病気のリスクが高まります。代表的なものとして、糖尿病、高血圧症、脂質異常症（高コレステロール血症など）があり、これらは動脈硬化を進行させ、心筋梗塞や脳卒中といった命に関わる疾患につながる可能性があります。 例えば、糖尿病は血糖値をコントロールするための治療が必要となり、合併症（神経障害、網膜症、腎症など）を発症すると、さらに専門的な治療や透析が必要になることもあります。糖尿病の治療にかかる年間医療費は、患者一人あたり約XX万円（※出典や条件により変動します）との報告もありますし、合併症の治療や入院、そしてその後のQOL（生活の質）の低下に伴う経済的・精神的な負担は計り知れません。 高血圧や脂質異常症も、放置すれば心疾患や脳卒中といった重篤な病気を招き、これらの治療には入院や手術が必要となる場合があり、一度の治療で数百万円といった高額な医療費がかかるケースも少なくありません。また、肥満は膝や腰への負担を増やし、変形性関節症などの運動器疾患のリスクも高めます。これらの疾患の治療やリハビリ、場合によっては人工関節置換術なども、相応の費用がかかるものです。

• BMI 18.5未満：「低体重（痩せ型）」 一方で、BMIが18.5未満の低体重も健康リスクを伴います。特に高齢期においては、低体重は低栄養状態を示唆することが多く、筋肉量や骨密度の低下（サルコペニア、骨粗しょう症）、免疫力の低下を招きやすくなります。これにより、風邪や感染症にかかりやすくなったり、骨折のリスクが高まったりします。 骨粗しょう症による骨折（特に股関節骨折）は、入院や手術が必要となり、その後のリハビリや介護が必要になるケースが多く、長期にわたる医療費や介護費用の増加につながります。また、低栄養状態からの回復には時間がかかり、免疫力低下は肺炎などの重篤な感染症を引き起こし、入院が長期化するリスクもあります。

このように、健康体重から大きく外れた状態を放置することは、将来の医療費負担を増大させる可能性が高いと言えます。健康診断で体重や体格について指摘された場合は、「まだ大丈夫だろう」と軽く考えず、将来への投資と捉えて早めに対策を講じることが重要です。

無理なく続ける「健康体重」のための習慣

「体重を減らす」あるいは「増やす」という目標は、時にハードルが高く感じられ、過去に挫折した経験をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。大切なのは、急激な変化ではなく、日々の生活に無理なく取り入れられる、継続可能な小さな習慣から始めることです。

1. 食事の習慣を見直す

• 食べる順番を意識する: 食事の最初に野菜やきのこ類、海藻類といった食物繊維が豊富なものを食べることで、血糖値の急激な上昇を抑え、満腹感も得やすくなります。
• 一口の回数を増やす: よく噛むことは消化を助けるだけでなく、満腹中枢を刺激し、食べ過ぎを防ぐ効果があります。一口あたり30回を目標に意識してみましょう。
• 「ながら食い」を減らす: テレビを見ながら、スマートフォンを操作しながらの食事は、自分が何をどれだけ食べたか意識しにくく、つい食べ過ぎてしまいがちです。食事中は食べることに集中しましょう。
• 飲み物にも注意を払う: ジュースや加糖コーヒーなど、飲み物にも多くの糖分が含まれていることがあります。これらは手軽にカロリーを摂取してしまう原因となりますので、可能な限り水やお茶を選びましょう。
• 間食の質を考える: どうしても間食がしたい場合は、スナック菓子やチョコレートよりも、果物やナッツ類、無糖ヨーグルトなどを少量選ぶようにすると、栄養価が高く満足感も得やすいです。

2. 体を動かす習慣を増やす

• 「ながら運動」を取り入れる: テレビを見ながらストレッチをする、歯磨き中にスクワットをするなど、他の行動と組み合わせて体を動かす時間を作りましょう。
• 隙間時間を活用する: 電車やバスを待つ間に軽い屈伸をする、仕事の合間に椅子から立って伸びをする、階段を使う習慣をつけるなど、短い時間でも体を動かす意識を持ちます。
• 歩数を意識する: スマートフォンや活動量計を使って1日の歩数を測ってみましょう。まずは「今よりプラス1000歩」など、達成可能な小さな目標を設定し、少しずつ増やしていくのがおすすめです。
• 立ったままできる作業を増やす: デスクワーク中心の方も、スタンディングデスクを活用したり、資料を読む際に立って行うなど、座っている時間を減らす工夫をします。

3. 睡眠とストレス管理

• 十分な睡眠時間を確保する: 睡眠不足は食欲を増進させるホルモン分泌に影響し、体重増加の原因となることがあります。毎日同じ時間に寝起きするなど、規則正しい睡眠を心がけましょう。
• ストレスを溜め込まない: ストレスは過食や運動不足につながることがあります。自分なりのストレス解消法を見つけ、気分転換を図る時間を持つことが大切です。軽い運動や趣味、リラクゼーションなどが有効です。

継続のためのヒントと長期的なメリット

習慣化には時間がかかります。「完璧にできなくても大丈夫」という気持ちで、まずは「今日から一つだけ」など、小さな一歩を踏み出すことが重要です。記録をつけることで自分の変化を客観的に把握でき、モチベーション維持につながることもあります。また、家族や友人と目標を共有したり、専門家（医師、管理栄養士、運動指導者など）に相談したりすることも有効です。

健康体重を維持するための習慣は、確かに日々の少しずつの積み重ねですが、その努力は将来の健康と家計に大きなリターンをもたらします。病気を予防できれば、高額な治療費や入院費、薬代といった医療費の負担を減らすことができます。さらに、健康であることは、趣味や旅行などを長く楽しめること、そして何よりも自分らしい生活を長く続けること、すなわちQOLの維持・向上にもつながります。これは、単なる医療費の節約という経済的なメリットだけでなく、人生全体の豊かさにも貢献する、まさに「将来への賢い投資」と言えるでしょう。

まとめ

健康体重を維持することは、将来の医療費を削減し、健康寿命を延ばすための重要な要素です。健康診断で指摘があった方や、ご自身の体重が気になっている方も、焦る必要はありません。ご紹介したような、日々の生活の中で無理なく実践できる小さな習慣から始めてみましょう。今日からの小さな一歩が、明るい未来の健康と家計につながっていきます。

ご自身の健康状態についてご不安がある場合は、かかりつけ医や専門機関に相談されることをお勧めいたします。